Mientras los políticos de la UE debaten la prohibición de las playas, los exiliados rusos temen que volver al aislamiento al estilo soviético sea peligroso para ellos.
Miles de rusos han llegado a Europa con visas de corto plazo desde que el país invadió Ucrania . Algunos buscaban escapar de la represión, mientras que el verano ha traído a los turistas rusos que solo buscan escapar a la playa. Ahora, algunos políticos europeos están pidiendo el fin de las visas a corto plazo que permiten a los rusos pasar sus vacaciones en la UE mientras continúa la guerra en Ucrania.
Países como Ucrania, Estonia, Letonia, Finlandia y la República Checa han pedido a la UE que limite o bloquee las visas Schengen a corto plazo para los rusos, en protesta por la invasión de Ucrania por parte de su país.
Después de seis meses de guerra, la propuesta se hace eco de la frustración generalizada con un público ruso que parece incapaz o no quiere montar una resistencia significativa a la guerra que se libra en su nombre. La situación se ha visto agravada por incidentes de alto perfil, incluido el acoso de una mujer rusa a dos refugiados ucranianos en Europa .
“Dejen de emitir visas de turista a los rusos”, escribió el primer ministro estonio Kaja Kallas en Twitter la semana pasada. “Visitar #Europa es un privilegio, no un derecho humano”.
Pero el canciller alemán Olaf Scholz rechazó el llamado y dijo que una prohibición general de visas para los rusos era «difícil de imaginar». Se espera que los ministros de Relaciones Exteriores de la UE discutan la medida en una reunión informal este mes, aunque se necesitaría la aprobación universal de los 27 miembros del bloque.
La propuesta también ha desatado un acalorado debate entre los rusos, incluidos los opositores de la guerra, que a menudo viven en el exilio en Europa, sobre cómo una prohibición de visa podría marcar un paso hacia el aislamiento que recuerda al período soviético.
“No veo nada bueno en prohibir a los rusos de Europa porque necesitan ver un mundo libre”, dijo Ilya Krasilshchik, un editor en línea ruso que ha sido amenazado con ser procesado en Rusia por oponerse a la guerra y actualmente se encuentra en Europa.
Si bien pensó que era poco probable que se aprobara una prohibición de visa, dijo que los problemas con la apertura de cuentas bancarias en Europa habían dificultado que los disidentes operaran en el exilio. En cambio, querría un mayor escrutinio para descartar a los rusos con puntos de vista a favor de la guerra. “Y en cuanto a la idea de que si los rusos no pueden salir del país, se levantarán y derrocarán al régimen, es una mentira total… La experiencia de la Unión Soviética muestra que cerrar las fronteras no conduce al derrocamiento de el régimen. Entiendo la ira del momento, pero creo que a largo plazo es peligroso”.
Muchos rusos a los que se acercó el Observer coincidieron en que el turismo ordinario se había convertido en un claro punto álgido a medida que el país se involucra en una guerra brutal contra su vecino.
“Creo que si te vas de Rusia tienes que estar activamente en contra de la guerra”, dijo Ira Lobanovskaya, quien inició una guía de reubicación desde el chat de la Federación Rusa en Telegram para asesorar a las personas sobre cómo abandonar el país. “No se puede estar más al margen de la política: eso es una barbaridad en el clima actual. Hacemos hincapié en esto cuando ayudamos a las personas a reubicarse… Entiendo que Occidente no quiere que los rusos festejen en las calles de Europa”.
Pero mantener a los rusos en Rusia sería contraproducente, dijo. Aproximadamente la mitad de las más de 40.000 personas a las que su organización ha asesorado quieren hablar o asistir a marchas antigubernamentales, agregó. “Necesitan unirse en el extranjero, formar alianzas contra la guerra y hablar. No se puede derrocar a una potencia nuclear como Rusia ahora mismo desde adentro. Es simplemente poco realista”.
Sin embargo, Ilya Ponomarev, un exdiputado de la Duma que vive en el exilio en Ucrania desde 2016, está a favor de la prohibición. Dijo que los rusos capaces de hacerlo deberían quedarse en Rusia para luchar contra el régimen, que no era productivo para la gente simplemente ir a la cárcel, “dejar el país debería ser el último recurso”.
“No puedes abstenerte de esta guerra”, dijo en una entrevista en Ucrania. “Si quieres abstenerte, no te quejes de que te están echando de Europa”. Dijo que creía que el 98% de las personas que abandonaban el país no estaban en peligro, sino que se marchaban “solo porque les resulta incómodo [en Rusia]”.
Continuó: “Estoy muy de acuerdo con la líder estonia cuando dijo que estar en Europa no es un derecho humano; es un privilegio Si quieres este privilegio, primero haz algo en Rusia, gánate este privilegio, haz algún movimiento audaz y luego vete. Y no deberíamos restringir que este tipo de personas se vayan”.
En un discurso en línea este fin de semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky reiteró su llamado a limitar las visas Schengen para los rusos y dijo que “debería haber garantías de que los asesinos rusos y los cómplices del terrorismo de Estado no hagan uso de las visas Schengen”.
Pero también pidió apoyo para los rusos “que realmente necesitan ayuda”. “Existen mecanismos legales bien conocidos, a través de la condición de refugiado, solicitudes de asilo y otras formas de recibir apoyo”.
Los activistas rusos dicen que las visas de turista son una herramienta importante para muchos que intentan salir de Rusia, especialmente cuando huyen por las fronteras terrestres porque volar fuera del país es demasiado costoso o peligroso.
“Este es un mecanismo de seguridad para miles de rusos que ya sufren o pueden sufrir represiones en el futuro”, dijo Anton Barbashin del sitio web de noticias Riddle Russia, que actualmente se encuentra en Europa. “La prohibición de visas limitará las oportunidades que tienen los críticos del régimen para ponerse a salvo cuando lo necesiten”.
Países como Letonia, Estonia y Finlandia han visto una afluencia tanto de turistas como de emigrados rusos desde el comienzo de la guerra, y han comenzado a endurecer las normas de inmigración de forma independiente y a imponer prohibiciones limitadas de visas. Otras propuestas informales destinadas a limitar el turismo ruso durante la guerra incluyen exigir a los rusos que firmen una declaración condenando la invasión cuando ingresen a Europa. El exembajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul, sugiere que los visitantes rusos deban pagar un impuesto de alrededor de 100 euros para la reconstrucción de Ucrania.
“Para aquellos países reacios a prohibir que todos los rusos visiten sus países, la idea de cobrar una tarifa adicional por la visa que luego se destinaría a la reconstrucción de Ucrania ofrece una respuesta alternativa”, dijo. “No hacer nada, solo mantener el statu quo, no debería ser una opción”.
Argumentó que eso evitaría las restricciones generales que podrían castigar a los rusos que se han opuesto a la guerra y ayudarían a provocar una fuga de cerebros en Rusia.
“En cuanto al dilema de que los rusos sean acusados de financiar la reconstrucción del gobierno ucraniano, bueno, esa es su elección. ¡Nadie los está obligando a viajar a la Europa democrática! En su lugar, pueden vacacionar en el país europeo de Bielorrusia”.
Los rusos adinerados probablemente encontrarían una forma de eludir cualquier prohibición, dijo el hijo de un empresario ruso con pasaporte británico. Ha estado en Saint-Tropez este verano y había “tantos rusos como siempre”.
“La élite siempre encontrará la manera de llegar a Europa”, dijo. “Muchos de mi generación fueron a la escuela aquí. Hemos vivido lo suficiente en el oeste para recibir permisos de residencia o un segundo pasaporte. Aquellos que no lo hacen están hablando de obtener documentos turcos si Europa sigue adelante con esto. Siempre habrá lagunas para los que tienen dinero”.