El trabajo del equipo de la Universidad de Cambridge podría aumentar significativamente el suministro de órganos para personas con tipos de sangre más raros
Los investigadores han alterado con éxito el tipo de sangre de tres riñones de donantes en un descubrimiento innovador que podría mejorar significativamente las posibilidades de que los pacientes que esperan un trasplante encuentren una compatibilidad.
El desarrollo podría aumentar el suministro de riñones disponibles para trasplante, particularmente dentro de los grupos étnicos minoritarios que tienen menos probabilidades de encontrar una compatibilidad, dicen los científicos.
Un riñón de una persona con sangre tipo A no se puede trasplantar a una persona con sangre tipo B, ni al revés.
Pero cambiar el tipo de sangre al O universal permitiría que se realizaran más trasplantes, ya que esto se puede usar para personas con cualquier tipo de sangre.
Investigadores de la Universidad de Cambridge utilizaron una máquina de perfusión normotérmica, un dispositivo que se conecta con un riñón humano para pasar sangre oxigenada a través del órgano y preservarlo mejor para uso futuro, para enjuagar sangre infundida con una enzima a través del riñón del donante fallecido.
La enzima eliminó los marcadores de tipo de sangre que recubren los vasos sanguíneos del riñón, lo que llevó a que el órgano se convirtiera al tipo O.
Serena MacMillan, estudiante de doctorado en la Universidad de Cambridge, dijo: “Nuestra confianza realmente aumentó después de que aplicamos la enzima a un trozo de tejido de riñón humano y vimos muy rápidamente que se eliminaban los antígenos.
“Después de esto, supimos que el proceso es factible y solo teníamos que ampliar el proyecto para aplicar la enzima a riñones humanos de tamaño completo.
“Al tomar riñones humanos de tipo B y bombear la enzima a través del órgano usando nuestra máquina de perfusión normotérmica, vimos en cuestión de pocas horas que habíamos convertido un riñón de tipo B en uno de tipo O.
“Es muy emocionante pensar en cómo esto podría impactar potencialmente en tantas vidas”.
Las personas de grupos étnicos minoritarios a menudo esperan un año más para un trasplante que los pacientes blancos, por lo que el estudio podría tener implicaciones particulares para ellos, dicen los expertos.
Las personas de comunidades minoritarias tienen más probabilidades de tener sangre tipo B y con bajas tasas de donación de estas poblaciones, no hay suficientes riñones para todos.
En 2020-21, poco más del 9 % del total de donaciones de órganos en el Reino Unido provino de donantes negros y de minorías étnicas, mientras que los pacientes negros y de minorías étnicas representan el 33 % de la lista de espera para trasplantes de riñón.
Ahora los investigadores necesitan ver cómo reaccionará el riñón tipo O recién cambiado al tipo de sangre habitual de un paciente en su suministro de sangre normal.
La máquina les permite hacer esto antes de realizar pruebas en personas, ya que pueden tomar los riñones que se han cambiado al tipo O e introducir diferentes tipos de sangre para controlar cómo podría reaccionar el riñón.
El profesor Mike Nicholson, profesor de cirugía de trasplantes en la Universidad de Cambridge, dijo: “Una de las mayores restricciones sobre a quién se puede trasplantar un riñón donado es el hecho de que debe ser compatible con el grupo sanguíneo.
“La razón de esto es que tienes antígenos y marcadores en tus células que pueden ser A o B.
“Tu cuerpo produce naturalmente anticuerpos contra los que no tienes.
«La clasificación del grupo sanguíneo también se determina a través de la etnia y es más probable que los grupos étnicos minoritarios tengan el tipo B más raro».
La Dra. Aisling McMahon, directora ejecutiva de investigación de Kidney Research UK, dijo: «La investigación que están realizando Mike y Serena es potencialmente revolucionaria».
Después de probar la reintroducción de otros tipos de sangre, el equipo analizará cómo se podría utilizar el enfoque en un entorno clínico.
La investigación, que está financiada por la organización benéfica Kidney Research UK, se publicará en el British Journal of Surgery en los próximos meses.