El punto medio entre Raincoats y Life Without Buildings, el efímero grupo de Plymouth trajo improvisación, humor y radicalismo europeo a su álbum debut recientemente redescubierto.
En 1982, un grupo de mujeres encontró su voz colectiva. “If I can strike, you can strike, she can strike, we can strike”, cantaron durante una actuación en Plymouth, pasando el cántico como una batuta mientras interpretaban ritmos de juegos con percusión en bloques de madera. Llamándose a sí mismos Lining Time, este conjunto de estudiantes de danza y teatro llegó a su propia comprensión de la música como expresión creativa.
La formación en lenguaje teatral en el Dartington College of Arts le había dado al grupo un medio para contar sus historias; las injusticias como las políticas thatcherianas, la guerra de las Malvinas y la violencia endémica contra las mujeres los obligaron. Fue en este momento cultural de actitud post-punk y movimientos feministas resurgentes que Lining Time (Claire Bushe, Cathy Frost, Lisa Halse, Cathy Josefowitz y Mara de Wit) se juntaron.
“Durante nuestro año en Plymouth, todos vivimos y trabajamos cerca de los muelles navales y recuerdo el acoso constante que sufría caminando en cualquier lugar y en cualquier momento del día”, recuerda Bushe. “Recuerdo la marcha Reclaim the Night. Estaba muy ansiosa por hacerlo incluso con tantas mujeres participando. Se necesitaron muchas agallas para caminar por el centro de esa ciudad de noche. Hubo abucheos de grupos de hombres mientras marchábamos y cantábamos”.
Strike, el único casete de Lining Timede música folclórica primitiva pero potente y canciones de protesta, atrajo influencias de Françoise Hardy, Bob Dylan y el flamenco junto con elementos de improvisación, juegos de palabras y coros, llegando a un sonido notable que se encuentra entre sus antepasados post-punk, los Raincoats y los sucesores Life Without Buildings. “Jugamos sin reglas ni convenciones, adaptando y adoptando todo lo que nos gustaba o lo que nos hacía reír”, explica de Wit. El álbum fue una adaptación de sus espectáculos, que se secuenciaron para contar una historia: «cómo cinco mujeres diferentes alcanzaron su momento ‘Strike'», como dice de Wit. Cuarenta años después de que se desvaneciera en la oscuridad, se vuelve a publicar como parte de una retrospectiva de la carrera artística del difunto Josefowitz, y sus decididos llamados a la autonomía corporal y la liberación queer siguen siendo tan pertinentes como siempre.
Josefowitz, criado en Suiza, y De Wit, nacido en Holanda, formaron el núcleo musical del grupo, tocando guitarra, clarinete, batería, campanas y más, mientras todos los miembros practicaban la respiración, la voz y el canto. “[Ellas] trajeron toda la confianza de las mujeres europeas de los años 70 que nunca antes había encontrado”, recuerda Bushe de Josefowitz y de Wit. Las perspectivas radicales y las influencias europeas también encontraron su camino en el álbum, incluidas las versiones de una canción de cuna francesa y una canción de la banda de rock cooperativa de mujeres alemanas de los años 70, Flying Lesbians. También hay una canción contra la guerra atribuida al campamento de mujeres por la paz de Greenham Common, una protesta establecida a principios de los 80 que desempeñaría un papel clave en el movimiento por el desarme nuclear, así como en la participación de las mujeres en el activismo del Reino Unido. De la selección de pistas, dice Halse, “la elección siempre fue ser inclusiva».
Y Lining Time eran más que una banda. Halse los describe como un grupo de “creación de conciencia” que colabora artísticamente y cuestiona creencias y suposiciones: “Esta es todavía una conversación en curso. Lo personal es político”. Con mentalidad comunitaria, llevarían canciones a capella y aplausos y pisotones rítmicos del proyecto a la comunidad, involucrando a grupos como viajeros, personas con discapacidad visual y mujeres embarazadas a través de la actuación. “Este canto animado fue bien recibido. [Fue] contagioso, conectando instantáneamente con las experiencias de mujeres y niñas”, dice de Wit. “Fue muy dinámico y divertido”.
Lining Time se disolvió después de ese año en Plymouth. Al mudarse a Gales, Josefowitz y de Wit continuaron actuando como Research and Navigation de 1983 a 1988, para audiencias como los residentes de hogares de ancianos. Más allá de eso, Josefowitz continuó su carrera en las artes dramáticas y visuales , creando obras coreográficas y pinturas que exploran el cuerpo, la autoexpresión y la danza. Sus obras incluyeron marionetas de cartón de artistas escénicos, bocetos arquitectónicos sesgados de escenarios, pinturas de cuerpos contorsionados por el movimiento y la emoción y, hacia el final de su vida, una serie de abstracciones coloristas que evitan los cuerpos por completo. Murió en 2014, su legado fue administrado por Les Amis de Cathy Josefowitz, la organización que encargó el lanzamiento de archivo de Strike.
Halse, de Wit y Bushe están de acuerdo en que la sociedad no ha progresado lo suficiente desde que se grabó Strike: Bushe señala temas como la violencia contra las mujeres y las niñas, la disparidad salarial, el encarcelamiento, el racismo y una «norma cultural generalizada: blancos, hombres, het». – restringir opciones y oportunidades”. Aún así, los tres comparten un optimismo en el potencial del arte político para desafiar la opresión. Incluso hoy, al enseñar teatro en una escuela especializada en disléxicos, Bushe usa la música para ayudar a los alumnos a encontrar su voz y formular ideas: “Desbloquea su imaginación y conecta con lo que saben”.
Y los tres creen en el potencial del arte político para desafiar la opresión. “No tienes que tener soluciones globales, pero comparte y revela los pasos que te importan o imaginas”, dice de Wit a modo de consejo para los artistas más jóvenes. “Puede marcar la diferencia, cambiar las percepciones de alguien, ampliar un poco los horizontes. La conciencia humana es algo bueno”.