La gente prefiere mantenerse ocupada en lugar de disfrutar de un momento de reflexión, según los investigadores
Perderse en los propios pensamientos o dejar que la mente divague es una actividad infravalorada que es más gratificante cuanto más se practica, según afirma un estudio académico.
Los psicólogos que estudiaron a un grupo de más de 250 personas animadas a participar en la contemplación sin dirección o el pensamiento flotante dijeron que la actividad fue mucho más satisfactoria de lo que los participantes habían anticipado.
Los académicos de la Universidad de Tübingen, en el sur de Alemania , estaban ansiosos por descubrir por qué, a pesar de ser la única especie capaz de quedarse quieto y pensar por sí mismo, los humanos son generalmente reacios a hacer uso de este talento.
Dicen que su serie de experimentos que culminaron en su estudio muestran que las personas disfrutan dejar que sus mentes divaguen una vez que se les da la oportunidad de hacerlo, aunque a algunos todavía les resulta una actividad extenuante.
También revelaron que, como lo han demostrado estudios anteriores, perderse en sus pensamientos puede ayudar a resolver problemas, aumentar la creatividad, mejorar la imaginación y contribuir a un sentido de autoestima.
A pesar de esto, es más probable que la mayoría de las personas se dejen distraer que profundizar en sus propios pensamientos o simplemente mirar por la ventana.
Los teléfonos inteligentes inevitablemente han hecho que sea más fácil buscar y encontrar distracciones y han contribuido a la pérdida del hábito del pensamiento libre, creían los autores. Algunas personas simplemente encontraron difícil pasar tiempo con sus propios pensamientos, especialmente si tendían a pensamientos negativos, dijeron.
El líder del estudio, Kou Murayama, profesor de psicología pedagógica en la Universidad de Tübingen, dijo que a la gente en general le resulta difícil estimar hasta qué punto la contemplación es algo que se debe valorar; más bien, consideraron otras actividades como más atractivas, hasta que se les animó a dejar que sus mentes divagaran.
“Esto podría explicar por qué las personas prefieren mantenerse ocupadas en lugar de disfrutar de un momento de reflexión o dejar volar su imaginación en su vida cotidiana”, dijo Murayama.
El estudio, en el que participaron 259 personas, ha sido publicado en el Journal of Experimental Psychology.
Los experimentos incluyeron pedirles a los participantes que estimaran hasta qué punto apreciarían sentarse solos y pensar por sí mismos durante 20 minutos. Se les prohibió usar un teléfono inteligente, leer o caminar.
De acuerdo con los resultados, cada uno de ellos descubrió que disfrutar de dejar que sus mentes divagaran era mucho mayor de lo que esperaban. Este siguió siendo el caso incluso cuando se modificaron las condiciones del experimento, incluyendo poner a los participantes solos en una sala de conferencias escasa, colocarlos en una tienda o armario oscuro, o dejarlos sentados solos durante solo tres minutos o durante 20.
A veces se les pedía que comentaran cómo se sentían en medio de las sesiones, a veces después de que terminaron. Pero en todos los casos los participantes dijeron que su disfrute fue mayor de lo que habían anticipado.
A un grupo de prueba de otros participantes se les dio acceso a dispositivos digitales y se les permitió leer las noticias en línea. Inicialmente, la expectativa había sido que aquellos que recibieron dispositivos digitales disfrutarían mejor de la actividad, sobre todo porque los elegidos para contemplar estaban menos entusiasmados por escuchar qué actividad se le había ofrecido al grupo «rival».
Sin embargo, en los cuestionarios que se completaron posteriormente, se encontró que ambos grupos disfrutaban por igual de sus actividades.
“Estos resultados en la era de la inundación de información en la que vivimos son de particular importancia”, dijo Murayama a los medios alemanes.