Los conservacionistas encuentran magnolia nativa por primera vez desde 1925 después de que el hábitat original fuera destruido por la deforestación
Un equipo de conservación ha redescubierto un árbol de magnolia nativo en un bosque en Haití por primera vez desde que se perdió para la ciencia en 1925.
Con flores de color blanco puro y hojas de forma única, la magnolia del norte de Haití ( Magnolia emarginata) se encontró originalmente en el bosque de Morne Colombo, que desde entonces ha sido destruido por la deforestación. Se consideró en peligro de extinción y figuraba en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , y su descubrimiento ha generado nuevas esperanzas para la potencial reconstrucción de los bosques de Haití.
Como resultado de la rápida disminución del espacio forestal, solo queda el 1% del bosque original del país, muchas plantas nativas ahora solo crecen en montañas o barrancos inaccesibles. Sospechando que la magnolia podría sobrevivir en hábitats elevados, un equipo del Fondo Nacional de Haití viajó a Massif du Nord, la cadena montañosa más larga de Haití, en busca de la escurridiza planta.
El tercer día de la expedición, el equipo vio un árbol y tomó las primeras fotos de la planta. Pronto descubrieron 16 árboles en flor en varias etapas de desarrollo, junto con plantas juveniles en las primeras fases de crecimiento.
Estos descubrimientos, dicen, sugieren que aún más especies podrían encontrarse en el área. Una vez que identificaron los árboles, recolectaron muestras para el análisis de ADN y planean regresar a fines de otoño para recolectar semillas.
El Fondo Nacional de Haití ha cultivado con éxito otros cuatro tipos de magnolias nativas en la isla Hispaniola, que también incluye a la República Dominicana. Esperan utilizar su experiencia para ayudar a las comunidades locales a contribuir a los esfuerzos de restauración y eventualmente iniciar un vivero.
Eladio Fernández, director de comunicaciones del Haiti National Trust y líder de la expedición, compartió el optimismo que ha despertado el descubrimiento de esta especie que alguna vez estuvo perdida. Él dijo: “A pesar del sombrío estado de los bosques degradados del país, todavía alberga especies como esta que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, lo que nos da la oportunidad de salvarlas”.